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Antes de que existiera la palabra RAEE, un ordenador o una televisión que dejaban de funcionar no tenían, legalmente, ningún tratamiento distinto al de una bolsa de basura doméstica.
La categoría de “residuo de aparato eléctrico y electrónico” tal y como la conocemos hoy es más reciente de lo que parece.
Un vacío legal que duró hasta principios de siglo
Durante buena parte del siglo XX, la electrónica de consumo no existía en el volumen actual, y los pocos aparatos que se desechaban se trataban, cuando se trataban, como cualquier otro residuo mezclado.
No fue hasta 2003 cuando la Unión Europea aprobó la primera Directiva sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos, conocida como Directiva RAEE, que por primera vez definió esta categoría de residuo con normas propias de recogida y tratamiento.
Qué cambió realmente con la directiva
La norma introdujo por primera vez a escala europea la obligación de que los fabricantes financiaran la recogida y el tratamiento de sus productos al final de su vida útil, el germen del principio que hoy se conoce como Responsabilidad Ampliada del Productor. También estableció objetivos de recogida que los países debían cumplir, y clasificó los aparatos electrónicos en distintas categorías según su tipo y tratamiento necesario.
Esta primera directiva se actualizó en 2012 con una versión más exigente, que amplió las categorías cubiertas y reforzó los objetivos de recogida. En España, esta versión se transpuso a través del Real Decreto 110/2015, la norma que hoy regula la gestión de RAEE y en la que se basan, entre otras cosas, la obligación de los puntos limpios de aceptarlos gratuitamente o la de los comercios de recoger el aparato antiguo al comprar uno nuevo.
Una categoría todavía en construcción
Dos décadas después de aquella primera directiva, la categoría de RAEE sigue ampliándose para adaptarse a aparatos que en 2003 ni siquiera existían, desde los relojes inteligentes hasta los patinetes eléctricos.
Conocer este origen ayuda a entender por qué la normativa de reciclaje electrónico, aunque a veces parezca compleja, responde a una construcción progresiva pensada para ir cubriendo cada nuevo tipo de aparato que llega al mercado.
